著名作曲家、指挥家曹文工系北京市人，现为中国音乐学院教授及由中国音乐学院附中优秀学生组成的「中国少年民族乐团」常任指挥，并长期而大量地从事民族器乐、民歌及民族声乐等作品的创作、改编及编配。

曹文工早年学习长笛，中学开始学习民族音乐，其后进入北京师范学院，师从冯子存、王铁锤、刘森等名师专修竹笛；毕业考入全国总工会文工团，担任独奏演员十余载，也受聘为中国音乐学院专任讲师。其演奏吸收了刘森演奏风格的特点，并运用了较多长笛演奏方法与技巧，风格新颖，特色独具。二十世纪七十年代时他曾编写一本笛子独奏曲集，其中主要作品有《飞转的机床》《葡萄丰收》《太行新歌》《山村喜讯》《麦西莱普》等笛独奏曲，其中《麦西莱普》乐曲首先突破了笛子的调子极限，运用全按作7音，这首极富西域风情的曲子，不管是从作曲角度还是演奏角度来说，都已经开启了笛子高难度转调曲子的新境界。

曹文工于1982年加入中国音乐学院实验乐团任指挥兼副团长，专门从事民族歌剧与民族声乐的编配、研究及伴奏指导，还致力于民歌音乐的整理和编配，对民族声乐的发展贡献良多。他曾和郭兰英、王玉珍、何纪光、彭丽媛等艺术家合作，编配了大量歌剧选曲和歌曲等曲目。二十世纪九十年代他编配及指挥录制中国民歌精选系列，荣获全国盒式音带金奖；近年来他陆续创作了大量器乐作品，主要的如弹拨乐合奏《天山雪莲》《火凤》《石上流泉》、弹拨乐《孟姜女古筝协奏曲》及移植外国曲目，如改编自罗马尼亚民间乐曲的《春天》等等；另有民族器乐合奏曲《普天乐》《匹兹卡的婚礼》《普天同庆》《梦楼兰》，古曲《阳关三叠》《杏花天影》，笛子协奏《黄土魂》，笛子独奏《黄卷青灯》《枫桥夜泊》，笙协奏《太行乡情》，管子独奏《小梅花引》，巴乌独奏《美丽的瑞丽江》，唢吶独奏《中州乡韵》及唢吶协奏《秦川组曲》等。此外，他也改编了大量民歌及民族声乐曲，并与何占豪、于化新共同为二胡与乐队《梁祝》编曲，还为中国少年民族乐团编配《铃儿响叮当变奏》等全新的演奏曲目。对于民族音乐及民歌的研究与推广，曹文工教授数十年来如一日地从不曾稍有懈怠。