这继歌曲《谷雨》后杨开闻创作的第二首关于节气的歌。

相传：春秋时期，晋献公之妃骊姬，为让其子奚齐继位，设计毒害太子申生，申生被逼自尽。申生之弟重耳，为躲避追杀出逃。逃跑期间，重耳受尽屈辱，追随的前臣见状，也四散而去。只有“介子推”和少数忠臣相追随。

逃亡期间重耳饿昏了过去，介子推割掉自己腿上的肉，做成肉汤喂给重耳吃。在十九年后，公元前636年。重耳返回晋国，成为了中国春秋时期晋国的第二十二任君主，成为春秋五霸中第二位霸主，晋文公。

晋文公执政后，封赏了追随他的臣子，而唯独忘记了曾经“割肉为主”的介子推。直至有人谏言为介子推鸣不平。晋文公忆起旧事，心怀惭愧。随即差人请介子推面圣封赏。然而几次召唤，均被介子推回绝。晋文公亲自去邀请。至介子推家，只见大门紧闭。原来介子推不愿见他，而是背着年迈的老母亲躲进了绵山之中。

晋文公找不到介子推，便差人在山上搜索，依然未果。于是放火烧山，三面点火，留一方出路。心想这样介子推便会自己走出来。可没料到的是，直到火烧了整个山，仍然未见介子推出来。上山查看后，发现介子推母子，抱着一棵烧焦的柳树均已身亡。

晋文公对着介子推的尸身痛哭做拜，抬走其尸身后，发现一树洞，洞中有物，掏出一看，一片衣襟上题着一首血诗:

割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。

柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。

倘若主公心有我，忆我之时常自省。

臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

晋文公将介子推和其母，安葬于大柳树下。为了纪念介子推，将这一天定为了”寒食节“并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。

次年，晋文公率群臣，素服登山祭奠。行至墓前，见柳树死而复活，晋文公望着复活的柳树，犹如看见介子推，遂敬重至前，折下一枝，编成一圈戴于头上。并赐名柳树为“清明柳”，这一天，定为了清明节。

在冬至后的108天，便是清明。此时万物生长皆清洁明净，民间多在此节缅怀逝去的人。