在嘻哈的早起发展中，音乐以现场演出的形式为主，传播途径为派对和演出的录音带。嘻哈的mixtape起初出现于20世纪70年代中叶的纽约，代表艺人为Kool Herc和Afrika Bambaataa。80年代中叶，Brucie B等DJ开始录制他们的现场表演并出售。90年代早期，Ron G将R&B无伴奏合唱于嘻哈节拍混合（称为blend），推动了mixtape的发展。Blend磁带在90年代早期变得越发流行，粉丝期望mixtape中出现即兴饶舌和独门曲目。自90年代起，mixtape开始作为宣传新人或新专辑的手段，往往在正式专辑发行前发行。 在嘻哈界mix tape往往被并为mixtape，一般指免费发行的完整长度专辑，专辑内有原始曲目，但多为即兴饶舌或热门曲目混音的合集，往往会使用热门曲目的伴奏。 Mixtape能帮助音乐人做宣传或为新专辑造势，一些当红音乐人在混音带中展示实力从而跻身主流乐坛。Mixtape可有原创曲目，也可以免费使用任何歌曲的伴奏加以混音、衔接，唱入自己的歌词将原歌曲再版，它的重点在于其歌词内容和思想，这种随意又自由的方式是说唱歌手“练嘴”与宣传的重要途径，为延续自己的音乐生涯打下基础。